A propriedade que um dia pertenceu aos avós de Lara Dias, em Itapecerica, no Centro-Oeste de Minas Gerais, estava prestes a se tornar mais um loteamento urbano. Contudo, o destino daquele pedaço de terra foi reescrito por uma visão empreendedora e um profundo amor pelo campo. A família Dias apostou na ovinocultura leiteira, uma atividade incomum na região, e transformou o “Sabores da Ovelha” em um polo de produção artesanal, gastronomia de excelência, hospedagem aconchegante e, sobretudo, um vibrante centro de turismo rural.
A iniciativa não apenas salvou o legado familiar, mas também criou um modelo de negócio que integra a vida no campo com experiências autênticas para visitantes. Essa jornada de reinvenção é um dos destaques da série “Itapecerica: Sabores, Sons e Memórias”, que explora a rica identidade do município mineiro através de suas histórias e personagens.
Contexto Familiar e a Decisão de Retorno ao Campo
A história do “Sabores da Ovelha” começa com a decisão de Lara Dias de deixar a vida de funcionária pública em Belo Horizonte e retornar a Itapecerica. Embora o retorno inicial tenha sido motivado por uma oportunidade profissional, a conexão com a terra natal e o desejo de preservar o patrimônio dos avós se tornaram definitivos. A propriedade, que seria vendida pelos herdeiros para dar continuidade a um projeto de loteamento, foi mantida na família graças à intervenção do pai de Lara, que comprou a parte dos irmãos.
Com o terreno assegurado, Lara, seu marido Alex e os três filhos – Gabi, Artur e João – embarcaram na busca por uma atividade que pudesse gerar renda e sustentabilidade no ambiente rural. “Nós começamos ali um outro estilo de vida”, relata Lara, destacando a transição para uma rotina completamente nova e desafiadora, mas repleta de propósito.
A Inovação da Ovinocultura Leiteira em Minas
A escolha pela ovinocultura de leite não foi aleatória. Após diversas consultorias, a família identificou um nicho de mercado com alto valor agregado e pouca concorrência na região. A criação de ovelhas leiteiras, ainda pouco difundida no Brasil, representava uma oportunidade de exclusividade. “Como é pequeno, a gente precisava agregar valor”, explica Lara, ressaltando a estratégia de focar em um produto diferenciado.
Entre as raças selecionadas, destaca-se a Lacaune, de origem francesa, reconhecida por sua notável aptidão leiteira. A dedicação à criação exige um manejo diário e um acompanhamento constante dos animais, que se tornaram parte integrante da rotina familiar. A produção do leite é a base para a fabricação artesanal de uma gama variada de derivados, que hoje são o coração do empreendimento.
Do Aprisco à Mesa: Gastronomia e Sabores Artesanais
A família Dias, com Lara, Alex e os filhos, está integralmente envolvida em todas as etapas do processo, desde o cuidado com as ovelhas até a transformação do leite em produtos finais. “Hoje nós produzimos leite, doces de leite e iogurtes para estarem no cardápio do restaurante, para servir no café da manhã para os hóspedes e também para a venda local”, detalha Lara.
O empreendimento já teve uma fase de maior escala, com 130 matrizes em 2016 e planos de expansão para 250 animais, focando na comercialização de iogurtes para uma rede de supermercados em Belo Horizonte. No entanto, a pandemia de 2020 impôs uma reorientação estratégica. A família decidiu reduzir a produção em larga escala e investir ainda mais no turismo de experiência e na gastronomia, adaptando-se à realidade da agricultura familiar. O bistrô do “Sabores da Ovelha” agora oferece um cardápio rico em derivados produzidos na fazenda, queijos maturados, doces, geleias e pratos com carne de cordeiro local, celebrando o conceito “do campo à mesa”.
Turismo Rural e a Reinvenção da Propriedade
A maturação dos queijos é um dos grandes diferenciais da propriedade. Algumas peças são cuidadosamente armazenadas em uma estrutura de pedra, onde temperatura e umidade são controladas para garantir um processo de descanso que pode durar 30, 60 ou até 90 dias, resultando em sabores e texturas únicos.
A experiência oferecida aos visitantes vai além da degustação. Inclui o contato direto com a rotina da fazenda e o processo de produção dos alimentos. Em momentos especiais, a atmosfera é enriquecida por apresentações musicais de Alex, Gabi e Artur, que, com seus talentos, complementam a vivência, unindo natureza, gastronomia e arte.
Para quem busca imersão total, o “Sabores da Ovelha” dispõe de uma pousada com cinco suítes, sendo quatro exclusivas para casais e uma com banheira, todas projetadas para oferecer uma experiência íntima e exclusiva em meio à tranquilidade do campo. A jornada do leite, desde o aprisco até o café da manhã dos hóspedes e o cardápio do bistrô, se torna uma narrativa viva para os visitantes.
A trajetória do “Sabores da Ovelha” é um testemunho da capacidade de inovação e resiliência. A propriedade, que quase se perdeu para a urbanização, floresceu como um exemplo de como a produção rural pode se integrar ao turismo e à gastronomia, preservando memórias familiares e impulsionando o desenvolvimento local em Itapecerica.
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